Gatos são conhecidos por suas diversas personalidades, muitas vezes mal-humoradas; alguns são ansiosos, alguns reservados, outros inquisitivos. Mas o que significa se o seu gato está deprimido? Os gatos sofrem mesmo de depressão? Bem, sim e não.
Como é definida a depressão em gatos?
Certamente os gatos podem exibir comportamento deprimido, mas o consenso geral é que eles não experimentam as mesmas alterações emocionais associadas à depressão clínica em humanos.
"Em geral, a depressão em humanos é considerada uma doença multifatorial", diz a doutora Lynn Hendrix, e especialista em cuidados paliativos.
A depressão pode ser situacional, causada por uma situação estressante, ou médica, devido a desequilíbrios químicos no cérebro.
O diagnóstico é baseado em sintomas auto-relatados, diz Hendrix, o que significa que os sintomas podem ser expressos verbalmente ao médico ou psicólogo. Esses critérios diagnósticos não estão disponíveis para veterinários. Como não podemos perguntar aos gatos exatamente o que eles estão sentindo, sejam eles tristes ou raivosos, ansiosos ou alegres, devemos confiar nas pistas que eles nos dão por meio de seu comportamento e atividades diárias e fazer nossas avaliações com base nisso.
"Os sinais clínicos que vemos tendem a ser perda de apetite, comportamento de evitação, comportamento menos ativo e anormal, como assobios", diz Hendrix.
Alguns gatos podem apresentar alterações no uso de litterbox, enquanto outros apresentam padrões de sono alterados.
Outras causas para sintomas de depressão em gatos
Infelizmente, esses sintomas são causados por uma grande variedade de condições em gatos, portanto, chegar à raiz do problema geralmente envolve uma visita ao veterinário para descartar outros problemas. Problemas médicos, como doença renal ou câncer gastrointestinal, podem causar náusea e diminuição do apetite que imitam a depressão.
De acordo com Hendrix, a dor é uma das condições mais subdiagnosticadas em gatos, principalmente os idosos, e é uma das principais causas de sinais clínicos de depressão. “Na maioria das vezes, há dor ou doença física causando gato para agir "deprimido", diz ela.
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Segundo a experiência de Hendrix, muitos donos de animais que estão lidando com gatos terminais estão preocupados com o fato de seu gato estar sofrendo de depressão, muitas vezes espelhando sua própria tristeza com a doença de um animal de estimação. Hendrix incentiva esses proprietários a considerar causas médicas. Muitas vezes, "é um comportamento doentio", diz ela. “A doença terminal deles é fazer com que se sintam doentes, enjoados, doloridos”.
Como uma veterinário de cuidados paliativos e de cuidados paliativos, Hendrix é capaz de abordar esses sintomas específicos e ajudar os gatos a se sentirem muito mais confortáveis, mesmo durante o processo de fim de vida. Em alguns casos, os proprietários que estavam considerando a eutanásia realmente adiaram sua decisão devido à melhora no temperamento de seu animal de estimação, uma vez instituído o tratamento adequado. Por essa razão, ela recomenda que as pessoas procurem cuidados veterinários para animais de estimação que apresentem comportamento deprimido, pois o diagnóstico e o tratamento precisos podem melhorar significativamente a qualidade de vida.
O processo de avaliação da depressão em gatos
Os veterinários começarão a avaliação tomando uma história completa dos sintomas e realizando um exame físico completo.
"Exames de sangue, radiografia de tórax e ultra-som abdominal podem ser sugeridos pelo seu veterinário", diz Hendrix.
Esses testes básicos geralmente fornecem uma boa visão geral da saúde e função de um animal. Dependendo dos resultados, outros testes podem ser recomendados.
"É possível que a punção lombar e a ressonância magnética possam ser necessárias", diz Hendrix, muitas vezes, se o veterinário está preocupado com uma condição neurológica que afeta a coluna ou o cérebro.
Infecções, tumores e doenças inflamatórias do sistema nervoso podem resultar em alterações comportamentais significativas em gatos. Mudanças devidas apenas ao estresse e à ansiedade podem ser difíceis de diferenciar das condições médicas, por isso muitas vezes é um processo de eliminação para se chegar a um diagnóstico em gatos.
Se o seu gato receber um atestado de saúde, seu veterinário poderá ajudá-lo a procurar por fatores externos que o afetem. "Às vezes, os estressores podem causar sinais de depressão", diz Hendrix.
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Embora os gatos tendam a ser independentes e resilientes, eles podem sofrer de ansiedade devido a mudanças na rotina, sensação de ameaça ou a adição ou perda de membros da família.
Ansiedade é, na verdade, uma das principais condições comportamentais vistas pelos veterinários. O estresse crônico pode ter um impacto na saúde emocional e física de um animal de estimação. Perda de pêlo auto-infligida, agressão ou mudanças no uso da caixa são muitas vezes remontados à ansiedade.
Tratar o estresse do gato em vez de depressão
Se um estressor puder ser identificado e eliminado, geralmente os sintomas vão melhorar ou podem ser resolvidos. Um veterinário ou treinador experiente em comportamento de gato pode ajudar com recomendações para tornar um ambiente doméstico menos estressante para um gato ansioso. Um gato que se sente exposto e não tem um lugar para se esconder, por exemplo, pode responder a móveis mais cobertos ou espaços verticais adicionais na casa para que ele se sinta mais no controle do ambiente.
A competição em domicílios com muitos gatos também pode causar estresse. Dependendo da situação, os proprietários podem precisar adicionar recursos na forma de caixas de lixo adicionais e tigelas de comida, ou até separar gatos que não estão se dando bem.
Como outra modificação ambiental, alguns gatos respondem a difusores de feromônio como o Feliway, que pode ter um efeito calmante.
Usar medicação para tratar o estresse em gatos
Para casos mais graves, os veterinários podem receitar medicamentos prescritos que são conhecidos por ajudar na ansiedade em alguns gatos. Trazodona, gabapentina, alprazolam e midazolam são apenas algumas das opções que um veterinário pode recomendar, dependendo da situação.
Um praticante também pode recomendar o encaminhamento para um comitê de comportamento veterinário certificado, que lida exclusivamente com questões de comportamento e pode gerenciar o problema através de sugestões de modificação de comportamento, bem como prescrever medicamentos.
Independentemente da causa, um gato mostrando sinais de depressão pode se beneficiar muito de uma avaliação imediata por um veterinário. Se resistirmos aplicar as definições humanas de transtornos do humor aos nossos amigos felinos e em vez disso os avaliamos estritamente de uma perspectiva amiga do gato, muitas vezes há muito que podemos fazer para tornar nossos amados gatinhos mais felizes e saudáveis.
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Sobre o autor:
Thelma Saron
Thelma Saron é uma profissional híbrida, graduada em jornalismo desde 2005, escritora especializada em pets. Com essa combinação única de habilidades, Thelma cria conteúdo informativo e envolvente sobre animais, baseado em pesquisas. Seus artigos oferecem uma perspectiva única e valiosa sobre o mundo dos pets.
Aviso Saudável
Os conteúdo do artigo "Gatos podem ficar deprimidos?" e demais informações divulgadas não devem substituir a orientação de um Veterinário.