Quando pensamos em suplementação de óleo de peixe para animais de estimação, geralmente pensamos nos cães e gatos mais velhos.
Poucos veterinários recomendam óleo de peixe para pacientes mais jovens e poucos alimentos comerciais para animais mais jovens são fortificados com óleo de peixe. Mas novas pesquisas sugerem que os filhotes podem se beneficiar do óleo de peixe rico em DHA.
O Estudo do Óleo de Peixe
Um grupo de 48 filhotes de Beagle desmame foram divididos em 3 grupos com 8 semanas de idade. Cada grupo recebeu uma dieta baixa em óleo de peixe, moderada em óleo de peixe ou alta em óleo de peixe até 52 semanas de idade.
Durante esse período de crescimento, os grupos de filhotes foram periodicamente avaliados para aprendizagem cognitiva, memória, psicomotora e função da retina ocular. A resposta imune dos filhotes à vacinação antirrábica também foi avaliada.
Elaborados labirintos, discriminação e deslocamento de objetos, discriminação de contraste visual e protocolos de discriminação marcante foram administrados aos filhotes em várias idades e estágios de desenvolvimento neurológico.
Esses protocolos de teste medem a função de aprendizagem do cérebro. Um protocolo de teste de memória foi realizado por todos os filhotes entre 33 e 44 semanas de idade.
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As habilidades psicomotoras foram avaliadas aos 3, 6 e 12 meses de idade, cronometrando a capacidade de navegar em um labirinto cheio de obstáculos.
Foram realizados exames de eletroretinografia nos filhotes aos 4, 6 e 12 meses de idade para medir a atividade visual da retina do olho.
Os filhotes foram periodicamente testados com sangue para confirmar que as quantidades de DHA no sangue correspondiam aos níveis de óleo de peixe alimentado.
Resultados do Estudo do Óleo de Peixe
Os pesquisadores descobriram que, com exceção da discriminação por contraste visual, a aprendizagem cognitiva não difere significativamente entre os grupos.
As habilidades psicomotoras não diferem com os tratamentos com óleo de peixe. No entanto, a função da retina foi significativamente melhorada com altos níveis de óleo de peixe.
Curiosamente, os filhotes com uso de óleo de peixe tinham um anticorpo antirrábica muito maior no sangue 1 e 2 semanas após a vacinação.
Os pesquisadores concluíram que, uma vez que a discriminação visual de contraste e a atividade da retina correlacionadas com os níveis sanguíneos de DHA, o óleo de peixe pode ajudar no desenvolvimento neurológico dos filhotes.
Foco no DHA
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O ácido graxo essencial DHA (ácido docasahexaenóico) é um componente da estrutura celular das células principalmente cerebrais e nervosas. Também é encontrado na estrutura celular da pele, esperma e retina do olho. Também é usado como parte do protocolo de tratamento para muitos tipos de câncer.
O óleo de peixe é rico em DHA. O petróleo krill é ainda mais rico em DHA. Krill são pequenos crustáceos oceânicos ou mariscos que são comidos por peixes e alguns mamíferos marinhos. Krill obtém seu DHA das algas marinhas que compõem toda a sua dieta. Mais recentemente disponíveis são pós feitos de algas secas cultivadas em condições especiais, que são fontes ainda mais ricas de DHA.
Como observado, o Conselho Nacional de Pesquisa (NRC) estabeleceu um limite superior seguro para dha e EPA (ácido eicosapentaenóico) combinados. O limite superior seguro apenas para DHA não está definido. Consulte seu veterinário para obter as doses apropriadas das várias fontes de DHA necessárias para seus filhotes.
A função visual e da retina é muito diferente no gato do que no cão. A suplementação de DHA em gatinhos pode não ter os mesmos efeitos benéficos de desenvolvimento visual ou neurológico. Até que haja mais pesquisas nessa área, minha opinião pessoal e profissional é que a suplementação de óleo de peixe em gatinhos é segura, então todo o risco é positivo. Consulte novamente o veterinário para obter a dosagem adequada para o seu gatinho.
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Sobre o autor:
Thelma Saron
Thelma Saron é uma profissional híbrida, graduada em jornalismo desde 2005, escritora especializada em pets. Com essa combinação única de habilidades, Thelma cria conteúdo informativo e envolvente sobre animais, baseado em pesquisas. Seus artigos oferecem uma perspectiva única e valiosa sobre o mundo dos pets.
Aviso Saudável
Os conteúdo do artigo "Óleo de Peixe e Filhotes" e demais informações divulgadas não devem substituir a orientação de um Veterinário.